程棣华，原名励华，乳名湘之，参加革命后改名棣华。1907年9月18日出生在湖北省汉川县一个小商家庭。
汉川市
程棣华7岁入私塾读书，13岁考进汉川县高等小学堂，住在县城堂兄程佑曾家里，并由程佑曾的祖父程鸿藻亲自授课。程棣华勤奋好学，各门功课都很好，于1923年由程佑曾的叔祖父，时任湖北省教育厅厅长的程鸿书保送到省立第一师范深造。在校学习期间，程棣华受董必武等人的教育和影响，开始接受马克思主义，走上革命道路。
1925年春，程棣华与本县在汉读书学生王平章、刘子谷等人一起，发起组织汉川县旅省同学会。五卅运动爆发后，英帝国主义者在汉口制造六一一惨案，湖北省反动当局勒令武汉各校提前放假，将在校学生赶出校园，逐出武汉，以瓦解蓬勃兴起的-。程棣华被迫离校，返回家乡，仍积极投入反帝-。当时，汉川在直系军阀吴佩孚的势力统治之下，帝国主义的侵略势力也日渐扩张，广大劳苦群众饱受残酷剥削与压迫之苦。程棣华密切配合王平章等人，广泛发动全县各界群众，积极组织工会、农会、学生会和反帝后援会，与县商会会长、英美烟草公司享记代销处经理晏衡甫展开针锋相对的斗争。程棣华带头砸烂代销处，焚烧晏衡甫所经销的全部烟草。这一斗争的胜利，大长了人民群众的志气，大灭了帝国主义及其走狗的威风，同时也使全县人民看到了组织起来的强大威力，进一步增强了广大群众改变社会现状的决心和信心。
与此同时，程棣华还冲破封建宗族关系的束缚，积极参与驱逐程鸿藻的斗争。程鸿藻自从担任汉川县教育局长后，一贯顽固守旧，-腐化，致使汉川的教育腐败不堪。为了彻底改变汉川的教育现状，王平章等人领导全县师生进行了坚决的斗争。程棣华积极主动配合。他除了上街宣传、散发传单外，还多次登门入室，极力规劝程鸿藻主动下台。面对程棣华的这一举动，程鸿藻气得七窍生烟，破口大骂程棣华。说他吃了程家的五谷大米，不识程家的亲戚六眷。程棣华针锋相对地予以驳斥︰“鼎新革故，惩治腐败，是父老乡亲的一致要求；推翻保守，驱逐顽固，是全县师生的共同心愿。否则，汉川的教育就没有出路，全县师生就没有活路。”在全县师生员工及各方面的大力支持与配合下，终于迫使省教育厅撤销了程鸿藻的局长职务。
6月下旬，汉川各地农民、工人和教职员工一万多人汇集县城，举行–，召开反帝声讨大会。这就为进一步唤起民众，兴起工农革命运动，在汉川发展中国共产党地方党组织打下了坚实的政治基础。
经过革命斗争的锻炼，程棣华不但增长了才干，而且进一步懂得了加强共产党对革命运动的领导的极端重要性。这一年，程棣华经人介绍，加入了中国共产党。
1926年10月，北伐军胜利攻克武汉，汉川从此结束了军阀势力的统治。中共湖北区委派人到汉川恢复共产党组织，经过一段时间的努力，很快建立了中共汉川县委，随即建立了共青团汉川县委。程棣华担任中共汉川县委委员兼团县委书记。他以主要精力从事团的工作，并主编进步刊物《血钟》。同年11月，程棣华以个人名义加入中国国民党，先后任国民党汉川县党部常委、青年部长、组织部长。在此期间，程棣华等人经常深入农村，广泛发动群众，积极组织农民运动，大力开展惩治土豪劣绅、打倒-污吏、废除苛捐杂税、实行减租减息、没收逆产和学庙族产、破除封建迷信、争取妇女解放等活动。每到一地，程棣华总是问寒问暖，促膝谈心，在与群众的亲切交谈中宣讲革命道理。在革命斗争的交往中，程棣华结识了共产党员、南河区妇女协会负责人何九。他们俩年龄相仿，情趣相同、志向一致，很快结为知己。他们经常一起谈论人生，探讨未来，希望能用自己的双手去砸烂旧世界，开辟新天地。
1927年3月，程棣华担任中共汉川县委副书记。他与县委书记王自强一起，在全县各地吸收共产党员，恢复和发展基层党组织，建立健全各级工会、农民协会、青年团、妇女协会等群团组织，并经常深入农村，充分发动群众，积极组建农民武装，力图巩固和发展大革命的胜利成果。
大革命失败后，国民党第五军刘佐龙部在汉川建立了新的统治势力，土豪劣绅趁机卷土重来。他们大肆捕杀共产党人和农民运动积极分子，全县笼罩在一片-之中。汉川的一批共产党人、革命志士不畏国民党反动派的-，隐蔽在全县各地，坚持地下斗争。1927年9月，程棣华在与中共湖北省委取得联系后，在庙头召开了汉川县共产党骨干分子会议。程棣华在会上传达了中共中央八七会议精神和中共湖北省委秋收暴-动计划，分析研究了汉川所处的形势以及面对的主要任务，重建了中共汉川县委和共青团汉川县委，程棣华担任县委书记。会议要求各地尽快恢复和发展党组织，并以共产党员和共青团员为骨干，迅速组织暴-动队，杀戮土豪劣绅，打击他们的嚣张气焰，进而实行减租减息，废除苛捐杂税，健全并扩大农民武装，彻底消灭封建势力，建立农民当家作主的政权。为深入贯彻八七会议精神和省委关于农民暴-动决策，进一步动摇代表地主阶级利益的新军阀势力在汉川的统治，县委决定在各地暴-动队的基础上创建全县第一个由共产党独立领导的军事组织——汉川义勇大队，程棣华担任大队长。同年11月24日，由义勇队改称的汉川游击队与天门游击队一起，在省委巡视员和鄂中区北部特委的领导下，联合举行了“天汉暴-动”。程棣华率领汉川游击队从曾家坡出发，先后攻占分水嘴、杨林沟、南河渡、马口等地。整个暴-动历时九天，共镇压土豪劣绅20余人，杀伤敌人70多名。暴-动烈火燃遍半个汉川，闹得全县鼎沸，反动县府官员一片惊慌，土豪劣绅惶恐不安，不敢在县内立足，纷纷逃往省城。
1928年3月，中共汉川县委领导的年关暴-动失败后，国民党军队在全县各地大肆“清剿”革命力量，加上党内盲动主义的影响，致使汉川的共产党组织及其所领导的武装力量、群众团体都遭到严重破坏。基于此种情况，县委成员分头到外地隐蔽。程棣华、罗四维转移到汉川、汉阳的边界地区坚持地下斗争。在汉阳蝙蝠山一带，程棣华与当地地下党组织取得联系。此时，汉阳的共产党组织虽然也遭破坏，但农村的形势比汉川较为缓和。为了尽快恢复汉川、汉阳两县边界地区的共产党组织，更好地坚持地下斗争，程棣华与原中共汉阳县委幸存的部分成员会商，于1928年3月组建了中共(汉）川(汉）阳县临时委员会，由程棣华担任书记。川阳临时县委在-的包围中，在与党中央、省委及鄂中特委失去联系的情况下，仍然坚持革命活动。程棣华等县委成员分赴各地，重新组建党组织，不断总结恢复、发展党组织的经验，并抓紧一切机会，对党员进行马列主义教育，坚定他们的革命信念。经过一段时间的艰苦工作，共清理和恢复党支部11个，其中汉阳境内七个，汉川境内四个。6月下旬，因川阳地区形势普遍恶化，县委成员根本无法立足，再加上活动地点及经费问题实在难以解决，斗争不能继续开展，川阳临时县委自行解体。接着，程棣华与罗四维等人又辗转来到汉川与云梦、应城毗邻的道人桥地区继续开展活动。7月，他们与那里的地下党组织负责人会合，成立了以程棣华为书记的中共(汉）川云(梦）应(城）县临时委员会。开始隶属鄂中特委，8月特委遭敌破坏，在与上级党组织中断联系的情况下，程棣华一面派人到武汉与省委联系，一面主动清理线索，积极恢复和发展基层党组织。从1928年8月至1929年1月共清理线索三处，恢复党支部两个，党的组织已有所发展。在斗争条件极端困难的情况下，程棣华住在汉川道人桥南的同泰秀油栈，以商人身份作掩护开展工作。他经常带着用《论语》一书封面掩盖着的有关“秋收暴-动”内容的小册子，到群众中去作宣传鼓动工作，教育和发动群众。
1928年12月，中共湖北省委恢复。经汉阳地方党组织负责人介绍，程棣华与省委取得联系。他及时向省委详细汇报了自年关暴-动失败以来，继续坚持斗争，开展革命活动的具体情况。省委不但承认了由他所组建的川阳、川云应临时县委，而且对程棣华等人在革命低潮时仍以坚韧不拔的毅力撒播革命种子，积蓄革命力量的大无畏革命精神给予了高度评价。
1929年1月，中共湖北省委调程棣华到汉川恢复和发展党组织。在省委的具体指导下，中共汉川临时中心县委于2月15日在七吴家组建，指定由程棣华担任书记。汉川临时中心县委除直接领导汉川的党组织外，还指导汉阳、天门、沔阳、京山等县委和云汉边区委的工作。程棣华与其他成员一起，以主要精力抓党组织的恢复发展工作，积极着手清理线索。经过艰苦的工作，共清出线索30余处，正式建立一个区委(下辖五个党支部）和15个直属党支部，共有党员200余人。同时，他们还充分发动群众，广泛开展反对国民党反动派的斗争，采用游击战的方式杀戮国民党的组织员、地主豪绅，捣毁清乡保卫团。程棣华针对部分党员中存在的悲观失望、退却动摇情绪和盲动主义思想残余，采用多种形式，反复进行教育，进一步提高了党员的思想政治觉悟和斗争策略水平。
汉川临时中心县委初归中共湖北省委领导，后因省委机关遭到严重破坏，转由中共中央直接领导。1929年5月20日，中共中央给湖北各县委、特支的指示信中指出︰“根据目前的客观环境与湖北工作情形，决定湖北今后各县工作由中央直接派巡视员经常的指导和帮助。为了工作便利起见，合并各县为几个巡视区域，并基于客观条件(经济、政治、军事中心）和党在历史上的基础，建立中心县委，中心县委帮助邻近县委的工作……鄂中南以汉川为中心，管理天门、沔阳、京山。”根据党中央的指示精神，在中央巡视员杨克敏的直接指导下，汉川临时中心县委于6月13日正式改组为汉川中心县委，由罗四维任书记，程棣华调任湖北省委巡视员。1930年春，程棣华视察鄂中汉川的工作。他遵照省委的指示信和关于春荒斗争通告精神，着重检查了汉川开展春荒斗争的准备情况，并对如何开展斗争进行了具体部署。
1930年4月15日至月底，中共湖北省委在上海召开了全省第四次代表大会，大会讨论了“中国革命高潮与湖北党的任务”，并对有关问题作出了决议。程棣华出席会议，在大会上详细报告了鄂中汉川的工作情况，并当选为省委候补委员。5月8日，罗四维赴汉参加中共湖北省委扩大会，不幸被捕牺牲，由程棣华继任其职。程棣华接任中心县委书记后，积极筹建汉川苏维埃政府，同时也使邻近各县的革命斗争形势有较大发展。7月，程棣华巡视川云应地区，在杨家垸主持召开了党的活动分子会议。鉴于川云应县委已遭敌破坏，党的活动基本停止的状况，程棣华果断决定成立中共云汉边区委员会，先后恢复和建立8个党支部。12月14日，程棣华主持召开中共汉川中心县委第六次全体会议，深入贯彻中共中央六届三中全会政治决议案及中共中央长江局10月23日给汉川中心县委指示信的精神，作出了《关于目前实际任务决议案》。会议确立了开展苏维埃运动和游击战争的总路线；决定深入开展土地革命，恢复和巩固苏维埃政权，建立西南、西北两大苏区；继续有计划有组织地进攻敌人，冲破敌人的再度包围“会剿”，攻破敌人在城市的堡垒。游击队原则上向西南发展，打通川沔阻隔，与湘鄂西苏维埃根据地取得联系。会后，程棣华迅速派人分赴汉川西南、西北等地，领导开辟新区的工作。由于工作深入扎实，很快打通川沔阻隔，与湘鄂西苏区连成一片。
1931年6月，程棣华在沔阳西流河主持召开群众大会时，因-分子破坏捣乱，不幸惨遭杀害，时年24岁。
